Patients zéro
Par Luc Perino aux éditions La Découverte
En quelques mots
Lisez Luc Perino.
Médecin, il partage avec pédagogie et humour, son regard critique sur la médecine et sur notre approche de la santé. Facile à lire, sans mâcher ses mots.
Extraits
« Ni la médecine ni les patients ne peuvent échapper aux modes. Aucune maladie, aucun symptôme ne peuvent se soustraire aux influences de l'époque, du lieu ou de la culture. » p.45
« Après que, dans les années 1960, les institutions eurent abandonné la recherche clinique aux industriels, ces derniers ont vite compris que les vrais malades ne seraient jamais aussi rentables que les gens bien portants. Il fallait donc axer toute la communication sur les facteurs de risque et sur la peur des processus liés au vieillissement. » p.76
« De cet imbroglio scientifico-commercial, il subsiste deux immarcescibles vérités. Il n'existe pas de patient zéro de l'immortalité. Et surtout, après une heure de marche à pied sur le chemin de Riva, les taux de sucre et de cholestérol baissent naturellement chez tous les promeneurs. La santé est parfois simpliste. » p.165
4ème de couverture
L'histoire célèbre les victoires que les médecins ont remportées sur les maladies. Mais elle néglige leurs patients dont les troubles, les souffrances ou les plaintes ont inauguré de nouveaux diagnostics, remis en cause certaines théories médicales ou ouvert des perspectives thérapeutiques inédites. Ciselés comme des nouvelles, ces récits de patients zéro racontent une autre histoire de la médecine : une histoire « par en bas », dans laquelle des malades qui parfois s'ignorent et des patients comptés trop souvent pour zéro prennent la place des mandarins et des héros.
Parmi ces « cas », certains sont célèbres, comme le petit Joseph Meister, qui permit au vaccin antirabique de Pasteur de franchir le cap de l'expérimentation humaine, ou Phineas Gage, dont le crâne perforé par une barre à mine révéla les fonctions du lobe frontal. La plupart sont oubliés ou méconnus, comme Auguste Deter. qui fit la renommée d'Aloïs Alzheimer, Mary Malion, la plus saine des porteurs sains, qui ne souffrit jamais de la typhoïde qu'elle dissémina autour d'elle, ou Henrietta Lacks, atteinte d'un cancer foudroyant, dont les cellules dotées d'un pouvoir de prolifération exceptionnel éveillèrent la quête du gène de l'immortalité en voyageant autour du monde. À travers eux, ce livre interroge les errements, les excès et les dérives de la médecine d'hier à aujourd'hui.
Des origines foraines de l'anesthésie générale aux recherches génétiques ou neurobiologiques les plus actuelles en passant par les premières expériences de réassignation sexuelle, il tente de rendre justice aux miraculés, aux cobayes ou aux martyrs dont la contribution au progrès de la connaissance et du soin a été aussi importante que celle de leurs médecins, illustres ou non.
Luc Perino est médecin, diplômé de médecine tropicale et d'épidémiologie. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont Carnets de santé (Calmann-Lévy, 2003), Pour une médecine évolutionniste (Seuil, 2017) et Darwin et les sciences de l'évolution pour les nuls (First, 2018).